Je me suis blessé. Devrais-je utiliser de la chaleur ou de la glace? Voilà l’une des questions à laquelle les physiothérapeutes doivent répondre le plus souvent. Si l’on fait correctement usage de la thermothérapie et de la cryothérapie après avoir subi une blessure ou au début d’un programme de réadaptation ou d’exercices, on peut réduire la douleur, favoriser la guérison des tissus, contrôler l’enflure et augmenter la souplesse. Cependant, ces techniques, si appliquées incorrectement, peuvent aggraver une blessure ou prolonger la durée du rétablissement. Par exemple, l’application de chaud ou de froid ne devrait pas excéder 20 minutes et devrait être faite environ aux 2 heures. Le froid sera à favoriser en cas de blessure aiguë, par exemple après une entorse du poignet ou de la cheville, ou simplement si on désire obtenir un effet analgésique. Le chaud sera à privilégier pour soulager les tensions/douleurs musculaires, et est généralement mieux toléré que le froid pour une application dans les régions du cou et du dos. En cas de doute, et puisqu’il n’y a pas de méthode universelle pour tous, vous pouvez tester l’application de chaud et de froid, en respectant un temps de repos entre les deux essais, pour évaluer ce qui vous soulage davantage. Soyez prudent si vous vous adonnez à des activités immédiatement après avoir appliqué de la chaleur ou de la glace, car ces traitements affectent la performance des muscles et des nerfs ainsi que votre capacité de percevoir la douleur ou de déterminer vos limites normales.
